Nasce a Genova nel 1842. Compie gli studi nella città natale dando
presto prova della sua propensione per le discipline
scientifiche. Si laurea presso l'Università di Pisa. La sua attività di ricerca inizia sul territorio
ligure per poi spingersi verso altre regioni italiane e alla confinante Provenza. Nel 1864 appare la sua prima
pubblicazione sulla Grotta del Finalese delle Arene Candide. Dopo essere entrato, ancora
giovanissimo, nell’Ateneo genovese come primo responsabile di Geologia e
Mineralogia, diventa professore ufficiale di queste materie nel 1870. Nel 1891, mantenendo la cattedra di
Geologia e abbandonando quella di Mineralogia, assume l’incarico di Direttore Generale
dell’Istituto e Museo Geologico collegato all’Università. Ricoprirà questo
ruolo fino al 1917, pochi anni prima della sua morte, avvenuta nel 1922, dopo
esser stato, per un biennio, anche presidente della Società
Ligure di Storia Patria. “Gli innumerevoli riconoscimenti
che gli vengono attribuiti negli ultimi anni della sua vita non sono altro che
il naturale traguardo del suo lungo ed eccezionale percorso tra studio,
osservazione e ricerca. La grande attenzione verso l’ambiente e le sue
caratteristiche, il serio impegno nella gestione delle proprie mansioni e il
fondamentale contributo nell’evoluzione del sapere sono la testimonianza di una
vita consacrata in tutto e per tutto alla scienza” (Nicola Panizza: “Arturo
Issel”. Tra studio, osservazione e ricerca).
