Nel corso del tempo, l'uomo ha disseminato il globo di segni grafici (figurazioni dipinte, incise o modellate su qualsiasi supporto abbia avuto disponibile, come per es. la pietra, il legno, la ceramica, il metallo), per attestare e consegnare al tempo ciò che ha visto, pensato, creduto e comunicarlo in questo modo alla divinità o ad altri uomini. Per fare questo l’uomo è ricorso alle incisioni rupestri. Le incisioni rupestri sono segni intenzionalmente incavati dall'uomo su superfici rocciose per lo più levigate dai ghiacciai. Si trovano specialmente su rocce orizzontali o lievemente inclinate, anche se si conoscono rari esempi su parete verticale. Si può quindi dedurne che esse sono espressioni di tutti i gruppi umani, a prescindere dal tempo e dallo spazio in cui sono collocate. Le incisioni rupestri sono documenti risalenti all’epoca neolitica e all’età del ferro. Due furono le modalità tecniche impiegate per quelle che vengono definite incisioni rupestri:
- la percussione prodotta battendo sulla superficie con strumenti incisori di pietra (quarzite e selce) o di metallo;
- il graffito ottenuto graffiando le superfici con strumenti appuntiti di pietra o di metallo.
Altro aspetto ascrivibile al fenomeno delle incisioni rupestri sono le “coppelle”, piccole vaschette emisferiche ricavate probabilmente per primitiva incisione e successiva lisciatura; a volte sono collegate tra loro da canaletti. Le incisioni rupestri sono documenti risalenti all’epoca neolitica e all’età del ferro. Il megalitismo è poi una manifestazione dell’architettura preistorica caratterizzata da monumenti eretti con blocchi di pietra di grandi dimensioni, grossolanamente tagliati. Le testimonianze più antiche sembrano iniziare nel Neolitico, prolungandosi in alcune regioni nell’Età del Bronzo. I tipi principali che si possono distinguere sono: dolmen; tombe a corridoio che introducono a una camera sepolcrale; tombe a galleria; menhir; stele, ecc. La Liguria è una regione nella quale l’arte preistoria e il megalitismo sono ricche di importanti manifestazioni: nel territorio intemelio, ingauno e finalese, nella Val Bormida, nell’area del Monte Beigua, nel genovesato, nel Golfo di La Spezia e in Lunigiana.
